Вторая Бирманская война
Этот короткий конфликт 1852-53 гг. был в значительной степени спровоцирован Ост-Индской компанией, которая жаждала новых территорий и бирманских ресурсов, таких как тик и каучук. Он закончился победой британцев, и Нижняя Бирма стала провинцией Британской Индии.
Истоки
В конце Первой Бирманской войны (1824-26 гг.) Ост-Индская компания присоединила к себе области Аракан (ныне Ракхайн), Ассам, Манипур и Тенассерим (ныне Танинтрай).
По условиям Яндабского договора (1826 г.) Бирма была открыта для британской торговли, а в Аве был назначен британский резидент для надзора за королевским двором. Это стало горьким унижением для некогда могущественной Бирманской империи.
В 1837 году король Баггидау, подписавший договор, был свергнут своим более воинственным братом Тхаравадди. Враждебное отношение продолжилось и при сыне Тхаравадди, Пагане, который вступил на престол в 1846 году.
Враждебное отношение короля Пагана к британским торговцам, а также вмешательство его подданных в судоходство заставили генерал-губернатора Индии лорда Далхаузи в 1852 году направить в Бирму небольшой военный отряд для решения этих проблем.
Морское столкновение
Пытаясь умиротворить британцев, бирманцы сразу же пошли на уступки, в том числе уволили губернатора провинции, которого Компания обвинила в взимании чрезмерных таможенных пошлин и ущемлении прав своих мореплавателей и торговых представителей.
Однако коммодор Джордж Ламберт, британский командующий, разозлил бирманцев, потребовав крупную денежную компенсацию за эти якобы нанесенные обиды. Затем он спровоцировал морскую конфронтацию, блокировав порт Рангун (Янгон) и захватив королевский корабль короля Пагана.
Бирманские войска
В это время численность бирманской армии оценивалась примерно в 50 000 человек, что значительно меньше, чем во время Первой бирманской войны в 1820-х годах.
Регулярные солдаты носили красные куртки, полосатые штаны или набедренные повязки и характерный шлем с шипами, сделанный из лакированного бамбука. Хотя теперь у них было больше огнестрельного оружия, общий уровень подготовки был не таким высоким, как во время первой войны.
Иррегулярные бирманские отряды носили туземную одежду и были вооружены луками, мечами, копьями и разнообразным устаревшим огнестрельным оружием. Лучше всего они проявили себя в партизанских боях в родных джунглях.
Экспедиция
Все более обеспокоенный французским и американским коммерческим влиянием в дельте реки Иравади, лорд Далхаузи отправил туда более крупную экспедицию под командованием генерала Генри Годвина. Известная как «Армия Авы», она состояла в основном из войск Мадрасской и Бенгальской армий, усиленных небольшим контингентом Британской армии из трех пехотных батальонов.
5 апреля 1852 года экспедиционные силы взяли Мартабан (ныне Моттама) после короткой морской бомбардировки. 12 апреля Годвин высадился на берег Рангуна во главе 51-го (2-го Йоркширского Вест-Райдингского) легкого пехотного и 18-го (Королевского Ирландского) полков. После двухдневных боев штурмом Великой пагоды Дагон (или Шведагон) был завершен захват Рангуна.
Затем британцы преследовали отступающую бирманскую армию на север. 19 мая они взяли Бассейн (ныне Патейн), а 3 июня – Пегу (ныне Баго) после тяжелых боев вокруг пагоды Швемавдау.
Аннексия
Боевые действия быстро прекратились, когда начался муссон. Во время этого затишья британцы решили аннексировать нижнюю часть долины Ирравади. Как только условия улучшились, 9 октября 1852 года Годвин захватил Проме (Пьяй), встретив лишь легкое сопротивление бирманцев.
В декабре лорд Далхаузи сообщил королю Пагану, что провинция Пегу теперь принадлежит Великобритании и что любое дальнейшее сопротивление закончится уничтожением его королевства. Прокламация об аннексии была официально объявлена 20 января 1853 года.
Конец кампании
Эта неудача бирманцев привела к серьезным изменениям при королевском дворе в Аве. Паган был свергнут своим сводным братом Миндоном, который немедленно потребовал мира. Два итальянских священника, которых он послал на переговоры, столкнулись с англичанами в Мьеде (ныне Аунглан), примерно в 50 милях (80 км) к северу от Проме, заняв окрестные тиковые леса Ниньян.
Хотя основная кампания уже закончилась, спорадические бои и гражданские беспорядки продолжались в течение нескольких месяцев. Армия Авы» была окончательно демобилизована в июле 1853 года.
Климат и физические нагрузки, связанные с ведением войны в Бирме, тяжело сказались на британских и индийских войсках. Сам генерал Годвин умер вскоре после возвращения в Индию, как раз перед тем, как из Лондона пришло известие о том, что он был посвящен в рыцари за свои заслуги.
Последствия
Несмотря на дипломатические уговоры короля Миндона к британцам, договор о формальном завершении войны так и не был подписан. Вскоре торговля между британцами и бирманцами возобновилась, но отношения оставались напряженными.
В 1885 году начался третий раунд военных действий, который привел к британской оккупации Верхней Бирмы.
