Третья Бирманская война
В конце 1885 года, после серии междоусобных споров, британцы вторглись в Верхнюю Бирму и свергли ее короля. Хотя страна была быстро присоединена к Британской Индии, началась партизанская война, которая продолжалась большую часть десятилетия.
Истоки
Первая Бирманская война (1824-26 гг.) и Вторая Бирманская война (1852-53 гг.) привели к тому, что значительная часть бирманской территории была присоединена к Британской Индии.
Для оставшейся части независимой Бирмы – в основном Верхней Бирмы – отношения с Британской Индией были довольно стабильными до кризиса престолонаследия в 1878 году. Новый бирманский король Тибау Мин приказал отозвать британского резидента из королевской столицы Мандалая, фактически положив конец дипломатическим связям между странами.
В 1880-х годах британцы все больше беспокоились о военных и торговых связях Бирмы с французами. К тому времени последние расширили свое колониальное господство в Юго-Восточной Азии вплоть до границ Бирмы.
В то же время бирманцы продолжали находить недостатки у англичан, принимая во внимание новые территориальные границы, обозначенные британской комиссией по делам Индии в 1881 году.
Торговый спор
В 1885 году бирманцы наложили серьезные штрафы на компанию Bombay and Burma Trading Corporation (BBTC) за занижение данных о заготовке тика и неполную оплату труда своих бирманских работников.
Британское правительство заявило, что штрафы были несправедливыми, и настояло на том, чтобы бирманцы согласились на назначение британского арбитра для урегулирования спора. Когда они отказались, 22 октября 1885 года британцы выдвинули ультиматум.
Британцы потребовали приостановить любые судебные иски и штрафы против BBTC, и чтобы Бирма приняла нового британского резидента в Мандалае. Они также ожидали, что бирманцы согласятся на британский надзор за их внешними отношениями и будут способствовать развитию британской торговли между северной Бирмой и Китаем.
Объявлена война
Когда король Тибау отверг ультиматум, британцы решили вторгнуться в страну. Три бригады под общим командованием генерал-майора сэра Гарри Прендергаста были мобилизованы для оккупации Верхней Бирмы.
С учетом вспомогательных логистических, инженерных и медицинских подразделений полевые войска Верхней Бирмы насчитывали около 10 000 британских и индийских солдат.
Речная кампания
Верхняя Бирма была покрыта густыми джунглями, поэтому самым простым способом продвинуться на север из контролируемого британцами Рангуна (Янгона) было отправиться вверх по реке Иравади в сторону Мандалая. Используя около 50 низкобортных пароходов, многие из которых буксировали баржи, они продвигались с такой скоростью, что у бирманцев практически не было шансов организовать эффективное сопротивление.
17 ноября 1885 года речной флот нейтрализовал береговые батареи в Минхле. Затем была высажена бригада индийских солдат, которая взяла штурмом несколько редутов и нанесла поражение бирманцам.
Наступление продолжалось. В течение следующих нескольких дней войска и моряки морской бригады захватили ряд бирманских речных оборонительных сооружений и орудийных позиций в Ньяунг-У, Пакокку и Мьингяне.
Разделенный враг
Сопротивление бирманских войск было несколько вялым. Подданные короля Тибау были разделены в лояльности, особенно после казни королевских соперников, сопровождавшей его восшествие на престол.
Некоторые из них поддались британской пропаганде и предпочли не воевать. Они ошибочно полагали, что британцы не собирались оккупировать страну, а намеревались лишь заменить Тибау принцем Ньяунгяном, его сводным братом в изгнании.
Капитуляция
Тем временем речной флот продвигался вперед. После угрозы бомбардировки Авы (Инвы), бывшей королевской столицы, 26 ноября Тибау приказал своим войскам сдаться. Два дня спустя Мандалай был захвачен британскими солдатами.
Оттуда Прендергаст продолжил движение на север и в декабре достиг Бхамо. Этот стратегический шаг был призван сдержать китайцев, у которых были свои претензии и пограничные споры с бирманцами.
Аннексия
Тибау и его семья были сосланы в Ратнагири, недалеко от Бомбея (Мумбаи) в Индии. Король назвал тех, кто его сверг, «бычьими мордами, глотающими землю англичан».
1 января 1886 года лорд Дафферин, вице-король Индии, объявил, что Верхняя Бирма должна быть аннексирована британцами.
Партизанская война
Когда стало ясно, что британцы не собираются устанавливать нового короля, а собираются аннексировать Верхнюю Бирму, началось восстание. Различные бирманские группировки, включая нерегулярные племена и солдат бывшей бирманской армии, начали восстание, которое продолжалось до середины 1890-х годов.
Британцы называли повстанцев «дакоитами», местным термином, обозначающим бандитов. Хотя некоторые преступники воспользовались беспорядками, чтобы грабить и мародерствовать в деревнях, подавляющее большинство повстанцев руководствовались антиколониальными настроениями.
Верхняя Бирма была окончательно закреплена под руководством генерала сэра Фредерика Робертса, главнокомандующего в Индии. Он поощрял строительство сети небольших военных и полицейских постов по всей стране. Их поддерживали легковооруженные мобильные колонны, которые отправлялись в проблемные места.
Во время этих кампаний несколько пеших полков сформировали взводы конной пехоты для разведки и стычек. Войска преодолевали большие расстояния на лошадях, но сражались в пешем строю с винтовками.
Большинство потерь британцев и индийцев во время этих операций были вызваны болезнями, а не огнем противника. Несмотря на это, медицинское обслуживание улучшилось по сравнению с предыдущими войнами в Бирме, а для борьбы с малярией теперь использовался хинин.
Признание
К индийской медали за общие заслуги были добавлены застежки «Бирма 1885-87» и «Бирма 1887-89». Ими награждались военнослужащие, принимавшие участие в первоначальном вторжении, а также в последующих антипартизанских кампаниях, последовавших за аннексией Верхней Бирмы.
Позже были выпущены дополнительные застежки для нескольких небольших карательных экспедиций против мятежных бирманских племен, включая «Холмы Чин 1892-93» и «Холмы Качин 1892-93».
