Боксерское восстание
В 1900 году британские и индийские войска присоединились к международной экспедиции, направленной для освобождения дипломатического квартала Пекина, который находился в осаде членов китайского тайного общества, известного как «Боксеры», и их союзников из императорского Китая.

Восстание
В конце XIX века по всему Китаю распространилось возмущение растущими экономическими трудностями, усугубленными десятилетиями унизительных торговых и политических уступок, которые правящая династия Цин предоставляла иностранным державам.

Это возмущение привело к жестокому восстанию на севере страны, жертвами которого стали иностранцы, христианские миссионеры и новообращенные китайцы. Хотя восстание было начато крестьянами, оно получило поддержку со стороны членов императорского правительства и вооруженных сил Китая.

Боксеры
Восстание было инициировано китайским тайным обществом под названием «Ихэтуань» («Праведные и гармоничные кулаки»). Эта группа практиковала вид боевых искусств, который напоминал бокс, по крайней мере, на взгляд западных людей. Боксеры», как их стали называть, начали вооруженную кампанию по изгнанию всех иностранцев из Китая.

Хотя некоторые члены организации носили огнестрельное оружие, большинство были вооружены только копьями и мечами. В некоторых районах «боксеры» были усилены лучше оснащенными императорскими китайскими войсками.

В июне 1900 года растущее насилие заставило иностранных дипломатов, миссионеров, солдат и китайских христиан укрыться в Квартале легации в столице Пекине и обратиться к международному сообществу с призывом о помощи.

Международные силы помощи
Альянс из восьми стран быстро направил международные силы численностью 20 000 человек для освобождения своих представительств в Пекине. Командовал ими генерал-лейтенант сэр Альфред Газели, британский офицер индийской армии.

Первоначально общим командующим войсками был выбран немецкий фельдмаршал Альфред фон Вальдерзее, но он был задержан в Германии вместе со своими войсками. Последующее назначение Гэзели во многом стало результатом отказа западных держав от того, чтобы им руководил более высокопоставленный японский генерал Ямагути Мотоми.

Марш на Пекин
В ответ на это предполагаемое вторжение вдовствующая императрица Цыси (иногда писали Цзы Си) приказала своим императорским войскам блокировать наступление Гэсэли на Пекин. Однако китайцы потерпели ряд поражений, сначала при Тяньцине (Тяньцзине) в июле, затем при Пэйцане (Бэйкане) и Янцуне (Янцуне) 5-6 августа.

Несмотря на военные успехи, международные силы помощи сильно страдали от теплового истощения, солнечных ударов и болезней. К моменту прибытия в Пекин численность личного состава сократилась примерно до 10 000 человек.

В осаде
Тем временем охранники легаций Австро-Венгрии, Великобритании, Франции, Италии, Германии, Японии, России и Соединенных Штатов с большим трудом защищали дипломатический квартал в Пекине.

Осада, длившаяся 55 дней, сопровождалась постоянными атаками «боксеров» и их китайских союзников. Было убито около 60 иностранцев и сотни китайских христиан.

Одним из британских офицеров, участвовавших в осаде, был подполковник Фрэнсис Пул из Восточно-Йоркширского полка, командовавший наспех сформированным отрядом международных добровольцев.

Говоря о различных войсках, участвовавших в обороне, Пул отметил, что британцы «были, естественно, самыми умными», а американцы «выглядели вполне сносно». Однако о русских и итальянцах он отзывался менее лестно.

Прорыв
Прорвав внешнюю оборону города, 14-15 августа многонациональные силы Газели продвинулись к кварталу легации. Различные контингенты соперничали друг с другом за право прибыть первыми.

Сначала русские и американцы лидировали, но их сдерживало усиливающееся сопротивление. В конце концов первыми добрались британцы, в основном потому, что их маршрут был менее защищен.

Запретный город
Освободив осажденный Квартал легатов, международные силы помощи очистили внешние стены от войск. При содействии русских и французов американские артиллерийские подразделения пробили себе путь через ряд стен и ворот в Императорский город.

Они остановили свое продвижение, когда достигли ворот Запретного города – резиденции китайских императоров и их правительств. Вдовствующая императрица бежала, переодевшись крестьянкой, вместе с большинством членов королевского двора.

Трофеи
Затем международные силы разделили Пекин на районы, каждый из которых управлял одним из них. В некоторых районах подозреваемые в принадлежности к «боксерам» подлежали казни без суда и следствия.

Многие из международных солдат грабили город, отчасти мстя за смерть иностранных миссионеров и китайских христиан.

В британском районе Гасли устроил аукционы награбленного в британском легате, а вырученные деньги комитет по призам распределял между войсками.