После Второй мировой войны (1939-1945) молодые мужчины Британии были призваны к решению новых задач в быстро меняющемся мире. Национальная служба, стандартизированная форма мирного призыва, была введена в 1947 году для всех годных мужчин в возрасте от 18 до 21 года.
Для кого была Национальная служба?
Национальная служба была стандартизированной формой мирного призыва. В 1947 году было объявлено, что все годные мужчины в возрасте от 18 до 30 лет подлежат призыву. Это быстро изменилось на призыв всех мужчин в возрасте от 17 до 21 года. Призывники первоначально служили 18 месяцев. Но в 1950 году, во время Корейской войны (1950-1953), этот срок был увеличен до двух лет.
С 1949 года, когда вступил в силу Закон о Национальной службе, до 1963 года, когда последний призывник был демобилизован, более 2 миллионов мужчин были призваны в Британскую армию, Королевский флот или Королевские ВВС.
«Когда мне было семнадцать лет, я получил по почте официальное письмо с приглашением, ну, не то чтобы приглашением, но призывом записаться на военную службу».
Рядовой Гордон Келл, Королевский армейский медицинский корпус – 1952-54
Были ли исключения?
Слепые и психически больные, а также мужчины, занимающие должности в зарубежных правительственных структурах, были освобождены от призыва.
Официально ни одна группа годных мужчин на материковой Британии не была систематически исключена из Национальной службы. На практике военные власти не хотели набирать большое количество чернокожих и азиатских британцев из-за преобладающих расистских настроений того времени. Несмотря на высокий уровень иммиграции в середине 1950-х годов, ни один чернокожий или азиатский мужчина не был назначен на офицерские должности, и лишь несколько сотен чернокожих и азиатских солдат служили в рядах на протяжении всех лет Национальной службы.
Большое количество людей, работающих в резервных профессиях, от сельскохозяйственных рабочих до священнослужителей, были освобождены от службы на основании того, что их работа была жизненно важна для экономической и социальной жизни Британии.
Чтобы избежать возможных гражданских беспорядков в националистических сообществах, мужчины в Северной Ирландии также были исключены из призыва.
Почему была необходима Национальная служба?
Окончание Второй мировой войны не положило конец британским военным обязательствам за границей. Британия все еще нуждалась в поддержании своей уменьшающейся империи, оккупации послевоенной Германии и Японии и восстановлении влияния в мире, особенно на Ближнем Востоке.
Холодная война между коммунистическим Советским Союзом и капиталистическими Соединенными Штатами предъявила новые требования к британским людским ресурсам. А независимость Индии в 1947 году означала, что Британия больше не имела на своем распоряжении огромную индийскую армию.
Чтобы решить проблему нехватки человеческих ресурсов и справиться с новыми послевоенными вызовами, призыв во время войны был расширен до обязательного периода Национальной службы для мужчин военного возраста.
Где служили призывники?
После обучения призывники часто направлялись в одну из многих британских гарнизонов по всему миру. Они могли оказаться в таких различных местах, как пустыни Египта и Ливии или джунгли Малайи и Борнео.
Для многих это был первый раз, когда они посетили иностранную страну, не говоря уже о том, чтобы жить в ней.
«Я очень хорошо осознавал тот факт, что никогда не мог надеяться посетить какую-либо зарубежную страну без помощи королевы».
Рядовой Гордон Келл, Королевский армейский медицинский корпус – 1952-54
Что делали призывники?
После 1945 года Британия боролась за сохранение оставшихся имперских владений. Некоторые колонии относительно мирно перешли к независимости. Но в других, таких как Кения и Малайя, призывники оказались на передовой, сражаясь в партизанских войнах.
Призывники также играли важную роль в обеспечении армии крупным гарнизоном в послевоенной Германии и меньшим гарнизоном в Японии. Больше войск было необходимо для поддержания мира в местах, испытывающих гражданские беспорядки, таких как Кипр. Не все призывники полностью понимали политические факторы, приведшие к их развертыванию.
Каково было влияние Холодной войны на Национальную службу?
Рост коммунизма заставил Британию поддерживать большую постоянную армию на случай войны. Разделенная Германия стала горячей точкой напряженности, и призывник был первой линией обороны. Многие из них служили в Британской армии Рейна.
Глобальная война так и не произошла. Но призывники действительно участвовали в боевых действиях против коммунистических сил в таких местах, как Корея и Малайя.
Насколько эффективна была Национальная служба?
Кризис Суэца 1956 года заставил Британию переоценить использование вооруженных сил. Нация больше не была мировой супердержавой, нуждающейся в войсках для поддержания зарубежной империи.
Угроза ядерного оружия сделала большую оборонительную силу неэффективной, так как ее можно было противостоять только ядерными сдерживающими средствами. Большая армия была заменена силами быстрого развертывания с современным оружием и оборудованием. Обзор обороны 1957 года инициировал сложный период перехода.
«Итак, в общем, вот молодежь страны, растрачивающая свою энергию на совершенно непроизводительную, растраченную впустую деятельность, в то время как страна, остро нуждающаяся в их труде, плеснится и застаивается».
Капрал Ян Колкухун – 1956-58
Почему закончилась Национальная служба?
Большое количество мужчин, призванных на Национальную службу, стало бременем для армии, отвлекая регулярных солдат на обучение новых призывников. Национальная служба также оттягивала рабочую силу из экономики, что вызвало недовольство со стороны общественности, правительства, промышленности и многих высокопоставленных офицеров.
Последний призывник, второй лейтенант Ричард Вон из Корпуса военных платежей, был уволен в резерв 14 июня 1963 года.
