Требования Второй мировой войны открыли новые возможности для женщин, как в плане гражданской работы, так и в плане военной службы. Одри Читти была одной из многих женщин, уже хорошо подготовленных к решению этих задач, и сыграла ключевую роль в создании Вспомогательной территориальной службы на Ближнем
Востоке.
Ранняя жизнь Одри Харпер (1897-1979) покинула свою родину – Новую Зеландию – в возрасте 18 лет. К 1924 году она жила в Англии и вышла замуж за Джона Уолтера Читти (впоследствии подполковника Эссекского полка).
Молодожены вскоре отправились в Бомбей (ныне Мумбаи), вероятно, по делам. (В списке пассажиров корабля Джон значится как торговец). Во время пребывания в Индии Одри принимала активное участие во Всеиндийской ассоциации девушек-гидов. В 1931 году она была награждена медалью Кайсар-и-Хинд за общественную работу.
Поступление в армию
В Англии все сильнее ощущалась угроза войны с Германией. В 1938 году, вернувшись из Индии, Одри добровольно вступила в ряды британской армии. Она стала одним из первых офицеров только что сформированной Вспомогательной территориальной службы (ATS).
Вскоре после начала Второй мировой войны (1939-45 гг.) она была назначена помощником директора ВТС в штабе Восточного командования.
Вербовка на Ближнем Востоке
В 1940 году Одри была направлена в Каир, чтобы изучить возможность размещения там подразделения САР. Изначально планировалось набирать сотрудников из числа женщин, уже работающих в гражданском качестве в Генеральном штабе на Ближнем Востоке. В основном это были жены или дочери действующих британских солдат.
Как выяснилось, большинство этих женщин не были заинтересованы. Они не хотели подчиняться военной дисциплине, и им не нравилась мысль о том, что придется носить форму, особенно чулки, жарким египетским летом. Затем Одри переключила свое внимание на женщин, работающих в Иерусалиме. Но и в этом случае реакция была вялой.
До этого момента мало кто задумывался о том, чтобы разрешить небританским женщинам (или тем, кто не проживает в Британии) присоединиться к САР. И не было особого желания посылать персонал САР из Великобритании.
Первое зарубежное учреждение
После такого неудачного начала Одри начала строить планы по возвращению в Британию. Перед ее отъездом небольшая компания лингвистов САР была отправлена в Каир для работы в условиях строгой секретности.
Передовой отряд из 20 женщин под командованием старшего командира Кэтлин Моррисон-Белл прибыл в ноябре 1940 года и был прикреплен к Центру подробных допросов объединенных служб в Египте. Впоследствии их число выросло примерно до 50.
Это было первое зарубежное учреждение САР. Перед отъездом Одри позаботилась о том, чтобы женщинам было предоставлено подходящее жилье и условия.
О повороте
Вернувшись в Великобританию, Одри получила в свое распоряжение персонал САР, служивший в Чилвелле, недалеко от Ноттингема. Затем она перешла в штаб зенитного командования. Однако уже через несколько месяцев ее снова попросили служить на Ближнем Востоке.
Во время ее отсутствия командование Ближнего Востока испытывало проблемы с трудоустройством британских женщин из гражданского механизированного транспортного корпуса, прибывших весной 1941 года. Решение заключалось в том, чтобы либо привлечь их в САР, либо отправить домой.
Однако только когда встал вопрос о наборе женщин из Палестины (в то время управляемой Великобританией по мандату Лиги Наций), военное министерство смогло оправдать отправку старшего офицера САР. Учитывая ее недавний опыт работы в театре, Одри была очевидным выбором.
Закладывая основы
После прибытия в декабре 1941 года ее первой задачей было решить вопрос с оплатой труда палестинских новобранцев САР. Одри утверждала, что для привлечения лучших кандидатов им следует платить по той же шкале, что и их британским коллегам. Но военное министерство решило, что набранные на месте женщины должны получать лишь три четверти от суммы, выплачиваемой набранным на месте мужчинам.
Одри работала с миссис Хадассой Самуэль из Международной женской сионистской организации (WIZO), чтобы привлечь еврейских женщин, живущих в Палестине, в ряды САР. Политические амбиции сионистов по созданию израильского государства часто всплывали во время их обсуждений. Однако Одри была полна решимости сосредоточить внимание САР на военных действиях, настаивая на том, чтобы она была как можно более всеохватной и предоставляла каждому новобранцу равные возможности для продвижения по службе.
Палестинская САР
Незадолго до Рождества 1941 года было объявлено о создании Вспомогательной территориальной службы Палестины (PATS). Об этом было объявлено в газете Palestine Post при поддержке WIZO и других еврейских женских организаций.
В январе 1942 года около 60 женщин под руководством старшего командира Хелен Пайн начали подготовку офицеров и унтер-офицеров (NCO) в недавно созданном депо в Сарафанде. По окончании этого курса в марте 1942 года начался набор на другие должности.
Открыто для всех
PATS была открыта для всех женщин Палестины, независимо от их этнической принадлежности и происхождения. Многие еврейские женщины из подмандатной Палестины, некоторые арабские женщины, а также многие беженцы из оккупированной нацистами Европы, включая поляков, чехов, русских, румын и немецких евреев, вступили в организацию.
Одри также набрала киприотских женщин для службы в САР на Ближнем Востоке летом 1942 года, хотя многие из них вызвались добровольцами гораздо раньше.
PATS представляла собой разнородную силу, которая требовала тщательного управления, чтобы обеспечить адекватное удовлетворение потребностей этих очень разных женщин, принадлежащих к разным культурам и религиям.
Плакаты о наборе
Между Одри и миссис Сэмюэл периодически возникали трения по поводу дизайна плакатов для набора в PATS. По крайней мере, был выпущен один несанкционированный плакат, рассчитанный исключительно на еврейских женщин, что, по мнению Одри, было неразумно и могло отпугнуть нееврейских рекрутов.
Официально утвержденные рекрутинговые плакаты САР распространялись на трех основных языках, на которых говорили в Палестине: арабском, английском и иврите. От новобранцев не требовалось владеть английским, поэтому общение стало ключевой задачей в формировании сплоченного подразделения.
В целом вербовка прошла успешно. Теперь PATS была на пути к тому, чтобы стать неоценимым помощником в военных действиях на Ближнем Востоке.
Роли
Женщины из PATS служили водителями, депешами, писарями, поварами, санитарами, медицинским персоналом, переводчиками, связистами, сопровождали военнопленных и выполняли множество других функций как в Палестине, так и в Египте.
«Успех ATS на Ближнем Востоке, который измеряется количеством и размером запросов на дополнительные услуги со стороны Employing Services, в значительной степени обязан Controller Chitty».
Отрывок из Ордена Британской империи Одри Читти – 1943
Большое внимание уделялось тому, чтобы условия их жизни соответствовали требованиям, чтобы они заботились о своем здоровье и благополучии, а также чтобы у них было много возможностей для продолжения образования.
Дальнейшая карьера
В 1943 году Одри была удостоена звания OBE за ее роль в создании САР на Ближнем Востоке. В дальнейшем она служила в САР в Индии, а также консультировала ее создание.
После увольнения из армии в 1946 году она участвовала в работе Ближневосточной ассоциации САР и различных других ассоциаций женщин-ветеранов, а также отстаивала послевоенные возможности образования для женщин.
В 1949 году она стала натурализованной гражданкой Великобритании и умерла в Глостершире в возрасте 81 года.
«Вы так великолепно работали в холод и жару… часто выполняя скучную рутинную работу в местах с тяжелыми условиями, но несмотря на все это, выполняя свою работу хорошо и с удовольствием».
Отрывок из прощального послания Одри Читти к САР Ближнего Востока – 1944
