В апреле 1982 года британские солдаты присоединились к военно-морской оперативной группе, направленной на возвращение Фолклендских островов после их неожиданного захвата аргентинскими военными. В дальнейшем они сыграли ключевую роль в сухопутной кампании, которая помогла одержать победу в войне.

Вторжение
2 апреля 1982 года крошечная британская заморская территория, расположенная примерно в 300 милях (почти 500 км) от восточного побережья Аргентины, была насильственно втянута в общественное сознание Великобритании.

После десятилетий дипломатических препирательств аргентинцы начали внезапное вторжение на Фолклендские острова. Их правящая военная хунта надеялась, наконец, поставить Лас-Мальвины – так острова называются в Аргентине – под контроль Буэнос-Айреса.

Вторжение вызвало политическую и медийную реакцию в Великобритании, что привело к быстрому созданию совместных сил. 5 апреля 1982 года первые элементы этих сил отправились в Южную Атлантику, чтобы вернуть Фолкленды.

Оперативная группа состояла из 100 кораблей. На ее борту находилась усиленная 3-я бригада коммандос со 2-м и 3-м батальонами Парашютного полка, а также другие подразделения, включая усиленный отряд «Блюз энд Роялз» под командованием бригадного генерала Джулиана Томпсона (Julian Thompson, RM).

Вызовы
Помимо огромного расстояния – Фолкленды находятся на расстоянии около 8000 миль (почти 13000 км) от Великобритании – армия также столкнулась с ограничениями в отношении сил, которые могут быть задействованы.

Из 160 000 солдат регулярной армии в 1982 году 55 000 находились в Германии в составе Британской Рейнской армии, противостоящей угрозе со стороны Варшавского договора. В то время Германия доминировала в стратегическом мышлении армии, влияя на доктрину, оснащение, методы снабжения и подкрепления.

Преобладала теория, согласно которой война будет вестись с советским блоком на равнинах Северной Европы. Бронетехника будет играть в ней главную роль, а любые пехотные операции будут проводиться совместно с тяжелобронированными и механизированными частями. Фолклендский конфликт оказался совершенно иным.

Другие гарнизоны базировались в Берлине, Гонконге, Гибралтаре, Белизе, Брунее и на Кипре. Кроме того, около 11 000 военнослужащих служили в Северной Ирландии.

Подкрепление
11 апреля адмирал сэр Джон Филдхаус, общий командующий оперативной группой, согласился с тем, что необходимо выделить дополнительную армейскую бригаду и как можно скорее перебросить ее на юг. Британия располагала мобильными пехотными силами, 1 пехотной бригадой, но она была предназначена для Нато и не могла быть выведена.

Единственным доступным соединением была 5-я пехотная бригада, состоявшая из гуркхов и парас. Однако она была выпотрошена, чтобы усилить 3 бригаду коммандос. Поэтому она была усилена 2-м шотландским и 1-м валлийским гвардейским полками, которые вошли в 1-й батальон 7-й гуркхской стрелковой бригады герцога Эдинбургского.

Бригада отплыла 12 мая на борту круизного лайнера RMS «Queen Elizabeth 2», который был реквизирован для этой цели. Генерал-майор Джереми Мур (Jeremy Moore, RM) должен был принять командование сухопутной кампанией после прибытия второй бригады на театр военных действий.

Силы специального назначения
Не успела 5-я пехотная бригада покинуть Великобританию, как британский спецназ уже был задействован. В период с 21 по 25 апреля эскадрилья «D» 22-й Специальной воздушной службы (SAS), а также отделение Специальной лодочной службы (SBS) и рота «M» 42-го отряда коммандос захватили остров Южная Георгия. В то время он входил в состав зависимых Фолклендских островов.

Следующей важной задачей было начать разведку аргентинских позиций и возможностей на самих Фолклендах. За три недели до основной высадки, как только оперативная группа оказалась в пределах досягаемости вертолетов, на острова были переброшены SBS и эскадрилья «G» SAS.

Тяжело нагруженные всеми необходимыми припасами, патрули из четырех человек эскадрильи «G» должны были перемещаться по местности, лишенной укрытий. Им приходилось передвигаться по ночам, а днем укрываться в камуфляже, чтобы избежать обнаружения. Приходилось наблюдать и ждать.

Эти патрули смогли вызвать авиаудары по аргентинским позициям. Одному патрулю даже удалось укрыться на затонувшем корабле «Леди Элизабет» в гавани Стэнли, откуда они могли наблюдать за передвижениями вражеских самолетов и кораблей. По мере продолжения кампании боевых патрулей становилось все больше.

В ночь на 14 мая 45 солдат эскадрильи D SAS при огневой поддержке 148-й батареи 29-го отряда Королевской артиллерии атаковали аргентинский аэродром на острове Пеббл и уничтожили 11 самолетов. Позже солдаты SAS также сыграют важную роль в противодействии попыткам аргентинцев укрепить высоту Маунт-Кент до прибытия королевских морских пехотинцев из 42 Commando.

Высадка
Подразделения 3 бригады коммандос, включая 2 и 3 Para, были успешно высажены на Восточном Фолкленде в районе Сан-Карлос Уотер 21 мая. Оттуда они заняли позиции, защищая плацдарм, пока британцы укрепляли позиции.

В этот период Королевский флот продолжал нести потери от аргентинских воздушных атак, потеряв несколько кораблей. В Лондоне нарастало политическое давление. Первоначальный план Томпсона предусматривал продвижение через северную часть Восточного Фолкленда к Стэнли. Однако, учитывая сообщения о потерях кораблей, кабинет министров жаждал победы, чтобы успокоить внутреннюю критику.

Мур отдал распоряжение, чтобы Томпсон добился морального и физического превосходства над противником. Ближайшей целью, имеющей значение для Томпсона и плацдарма, был аргентинский гарнизон в Дарвине и Гус Грин, в нескольких милях к югу. Именно здесь должно было произойти первое крупное сухопутное сражение кампании.

Гус Грин
С чисто военной точки зрения причина нападения на эти поселения была неясна. Там находилась взлетно-посадочная полоса, с которой аргентинцы могли вмешиваться в операции в Сан-Карлосе, а гарнизон там же мог выдвинуться для атаки плацдарма. Однако, судя по всему, аргентинцы не проявляли особой инициативы для таких действий.

Поэтому, учитывая предпочтение северной оси наступления и трудности с обеспечением надлежащей огневой поддержки, разумным представлялся жесткий рейд. 23 мая подполковник Герберт «Х» Джонс, командир 2 Para, получил приказ подготовить батальон к такой операции.

Из-за плохих погодных условий рейд сначала был отменен. Но, поскольку на Мура и Томпсона оказывалось давление из Лондона, в конце концов был отдан приказ о полноценном штурме.

План
Джонс был сразу же ограничен в возможностях выбора. Морской подход и десант через Брентон-Лох были неприемлемы из-за аргентинских позиций. К тому же 25 мая оперативная группа потеряла все свои тяжелые вертолеты «Чинук», кроме одного, когда корабль SS «Atlantic Conveyor» был поражен ракетой «Экзосет».

Поэтому пришлось бы совершить ночной марш к линии старта, перебрасывая 105-мм орудия и боеприпасы на вертолетах; медленный и трудоемкий процесс.

Джонс разработал план из шести фаз, начиная с тихой и заканчивая шумной. Огневую поддержку должны были обеспечить 105-мм орудия HMS ‘Arrow’, а днем, при необходимости, – воздушная атака Harrier. Но Джонсу не дали броневой поддержки, так как Томпсон считал, что машины могут застрять между Сан-Карлосом и Дарвином. Цель заключалась в том, чтобы нанести аргентинцам мощный удар, чтобы они сломались после одной прямой атаки.

Действия ВКС
Бой начался в 2.30 утра 28 мая. Но тишина длилась недолго, поскольку десантники натыкались на аргентинские позиции в неожиданных местах.

В 3.14 утра орудие HMS ‘Arrow’ прекратило огонь из-за неисправности. Атака застопорилась у основания холма Дарвин. Тогда в 9.30 утра Джонс решил сам возглавить атаку на холм Дарвина. Он был убит, атакуя щелевую траншею, вместе с адъютантом батальона, капитаном Дэвидом Вудом, и другими. Позднее Джонс был награжден Крестом Виктории (VC) за храбрость.

Штурм продолжался с ожесточенными боями между траншеями. Парашютисты продвигались вниз по перешейку, приближаясь к деревне Гус Грин. Но для этого потребовался еще один день боев, причем возможности парашютистов были ограничены отсутствием прикрытия и аргентинской артиллерией. К последнему свету весь полуостров, за вычетом поселка Гус Грин, был захвачен. Переговоры с аргентинцами закончились их капитуляцией на следующий день.

Британцы одержали важную победу, хотя и не без потерь. Восемнадцать человек были убиты, более 60 ранены, а один вертолет был потерян при попытке эвакуации раненых.

Наступление на Стэнли
30 мая генерал-майор Джереми Мур прибыл в Сан-Карлос с бригадным генералом Тони Уилсоном и 5-й пехотной бригадой и сразу же принял решение передать 2 Para под контроль Уилсона. Таким образом, оборона периметра Сан-Карлоса осталась в руках 40 Commando.

Остро встал вопрос о том, как продвинуться дальше и захватить Стэнли, особенно до наступления зимы. Мур хотел как можно скорее приступить к выполнению задания. Но два его бригадных командира по-разному оценивали ситуацию.

Томпсон выступал за захват горной линии за пределами Стэнли, особенно тех, что расположены вдоль северного фланга. Уилсон хотел атаковать всеми силами на узком фронте у горы Харриет на юге, подготовив почву для штурма внутреннего периметра.

Горная линия
Мур считал, что атака узким фронтом подвергнет его войска анфиладному огню с непокоренных высот. Он также знал, что аргентинцы сосредоточились на наступлении южным фронтом.

Поэтому он принял план Томпсона и приказал захватить горную линию, но адаптировал его. 3-я бригада коммандос должна была наступать на севере Восточного Фолкленда, а 5-я пехотная бригада – на юге.

Это позволило бы аргентинцам запутаться в фактической линии наступления и не дать им укрепить свои позиции. Затем ключевые высоты можно было бы взять в ходе двухстороннего штурма. Однако материально-техническая поддержка обеих бригад была сопряжена со значительными трудностями.

Пока 2 Para штурмовала Дарвин и Гус Грин, 3 Para уже начала пешее наступление с плацдарма в Сан-Карлос Уотер. Сначала они направились к Тил-Инлет, а оттуда – к Эстансия-Хаус, готовясь к последним боям за Стэнли. Но дальше к югу их ждала провальная авантюра.

Фицрой и Бухта Блафф
В рамках южной оси наступления 2 Para, которой в Гус Грин помогали гуркхи, двинулась вперед, чтобы занять Суон Инлет Хаус. Обнаружив, что он свободен от аргентинцев, и воспользовавшись обычной гражданской наземной линией связи с Фицроем, чтобы убедиться, что там тоже нет аргентинцев, они снова двинулись вперед и заняли позиции вокруг бухты Блафф.

С одобрения Вильсона южный фланг был продвинут вперед с большим удивлением и без потерь, но с большим риском. Позицию пришлось укрепить, но остатки 5-й пехотной бригады все еще находились в Сан-Карлосе и бухте Аякс.

Попытки перебросить вперед шотландскую и уэльскую гвардию были осложнены плохой погодой и нехваткой морских и десантных судов. К утру 8 июня шотландские гвардейцы сошли на берег в бухте Блафф, а два десантных корабля Королевской вспомогательной флотилии – RFA «Сэр Тристрам» и RFA «Сэр Галахад» – доставили в Фицрой валлийских гвардейцев, 16 полевую скорую помощь, элементы 12 полка ПВО батареи «Т» и жизненно важные запасы. День был ясный. Облачность, покрывавшая острова и ограничивавшая активность аргентинской авиации, рассеялась.

Разгрузка кораблей была медленной и запутанной. Присутствовал только один вертолет, который долгое время занимался разгрузкой комплекта Rapier, на что потребовалось 18 подъемов. В конце концов, RFA ‘Sir Tristram’ был разгружен. Затем внимание переключилось на RFA «Сэр Галахад», на котором все еще находились две роты гвардейцев и который уже пять часов находился в Фицрое без какой-либо значимой активности.

Воздушная атака
В 13:10 четыре аргентинских истребителя с криками пронеслись над двумя кораблями и подвергли их бомбардировке. На RFA «Сэр Галахад» взорвалось топливо для генераторов Rapier. Тридцать два валлийских гвардейца, 5 членов экипажа RFA и 11 других военнослужащих погибли. Около 115 человек получили серьезные ожоги и ранения. Это был самый страшный случай гибели британцев во время войны.

Камеры Би-би-си зафиксировали кадры, на которых вертолеты Королевского флота, зависшие в густом дыму, вытягивали выживших с горящих десантных кораблей или использовали омывающие их роторы для доставки спасательных плотов на берег. Эти кадры увидели во всем мире – хотя в Великобритании они появились только после капитуляции Аргентины из-за британской цензуры.

Генерал Марио Менендес, аргентинский командующий на островах, был проинформирован о том, что сотни людей были убиты. Поэтому он ожидал, что моральный дух британцев упадет, а их продвижение замедлится.

“[5-я бригада] фактически не видела, как работают аргентинские ВВС, потому что в течение пяти дней, пока они там находились, из-за плохой погоды аргентинские ВВС не появлялись, поэтому они не видели, насколько смертоносными могут быть эти парни. Могу сказать, что если бы я был на борту того корабля, я бы скорее поплыл на берег, чем остался там”.
Бригадный генерал Джулиан Томпсон – 1991 год

Битва за горы
После взятия Фицроя Мур реорганизовал свои силы. Он перебросил 2 Para и остатки 1-й Уэльской гвардии, дополненные двумя ротами 40 Commando для восполнения потерь, обратно в бригаду Томпсона.

После опыта у Гус Грин и Мур, и Томпсон уделили большое внимание плану ведения огня. Они перебросили вперед как можно больше боеприпасов, а также тщательно спланировали огонь морской артиллерии. Кроме того, все атаки должны были проводиться ночью.

Для первой фазы было доставлено почти 12 000 снарядов калибра 105 мм, а для огневой поддержки было выделено четыре боевых корабля. В ближайшие 48 часов должна была решиться судьба кампании.

Лонгдон
Сначала, в ночь с 11 на 12 июня, 3 Para атаковали хорошо подготовленные позиции на горе Лонгдон. Неожиданность была потеряна, когда наступающие Para подорвались на мине, и последовал тяжелый и жестокий бой. Сержант Ян Маккей получил посмертную награду VC за храбрость, проявленную в том, что он собрал все силы и атаковал пулеметный пост.

Сложность заключалась в том, что гора имела ложный хребет, что означало бой через ряд гребней. Кроме того, здесь были небольшие чаши и скрытые пещеры, поэтому аргентинцы смогли оказать сопротивление, несмотря на проходящую через них волну парашютистов.

К моменту захвата горы 3 Para потеряли 23 человека, что сделало это сражение самым дорогим для британцев за всю войну. Пятьдесят аргентинцев были убиты, а 50 взяты в плен.

Беспроводной хребет
Одновременно с атакой на Лонгдон отряд 45 Commando взял Две Сестры, а 42 Commando захватил гору Харриет. Внешнее кольцо аргентинских оборонительных позиций теперь находилось в руках британцев.

Мур хотел сохранить темп и продолжить операции следующей ночью с 5-й пехотной бригадой. Но шотландские гвардейцы все еще находились в Бухте Блафф, когда наступила ночь. Перебрасывать их по воздуху в темноте, а затем заставлять их сражаться на местности, которую они не разведали, чтобы штурмовать Тамблдаун, и все это без надлежащей артиллерийской поддержки, было слишком рискованно. Бригадный генерал Уилсон попросил отсрочку на 24 часа, которую Мур удовлетворил. Это время дало возможность провести разведку, сконцентрировать артиллерийские боеприпасы для огневой поддержки и подготовить батальон к атаке.

В ночь с 13 на 14 июня операции продолжились. Перед 2 Para была поставлена задача захватить Уайрлесс Ридж, расположенный к востоку от Лонгдона, который можно было взять только в том случае, если 3 Para достигнет своей цели. В отличие от Гус Грин, 2 Para получила гораздо большую огневую поддержку. Были задействованы HMS «Ambuscade», две батареи 105-мм орудий, два «Скорпиона» и два «Скимитара», минометы 3 Para, а также дивизионные рейды SAS и SBS.

Ночные прицелы танков оказались очень полезными для обнаружения аргентинских позиций, и первая часть хребта была быстро преодолена. Танки вышли на вершину хребта и начали обстрел второй позиции. Последнюю часть второго хребта оказалось трудно взять, но в конце концов аргентинцы были выбиты.

2 Para – единственное подразделение, участвовавшее в двух батальонных боях в этом конфликте, – взяло цель ценой трех убитых и 11 раненых. Около 100 аргентинцев были убиты и 17 взяты в плен.

Разрушенный
Одновременно с захватом хребта Уайрлесс парашютисты 2-й шотландской гвардии начали атаку на гору Тамблдаун. Аргентинская оборона была закреплена на этом участке, и это был последний ключ к разблокированию подступов к Стэнли.

Под штормовым ветром и снегом бойцы под сильным огнем преодолевали скалистые выступы. Это был тяжелый бой, в котором гвардейцы проявили выдающиеся лидерские качества, побудившие их продолжить продвижение. Девять человек были убиты и 43 ранены.

Заключительные бои
Задержки со взятием Тамблдауна привели к тому, что 1-й/7-й отряды гуркхов не смогли продвинуться к горе Уильям в темноте. Когда на следующее утро взошло солнце, гуркхи были замечены на открытой местности, недалеко от цели, и подверглись обстрелу.

С наступлением рассвета британцы начали подготовку к новому ночному бою, но продолжали преследовать все передвижения аргентинцев сильным артиллерийским огнем. Со своих высоких позиций британцы заметили, что вражеские войска уходят в сторону Стэнли, и начали преследовать их.

45 Commando продвинулись до холма Саппер, расположенного всего в миле от Стэнли, но их преследовали минные поля. Британцы оказались на пороге столицы.

Капитуляция
В дни, предшествовавшие боям за горы вокруг Стэнли, британцы проводили психологическую операцию против аргентинцев, используя открытую радиочастоту, чтобы призвать их к капитуляции. К утру 14 июня Менендесу стало ясно, что аргентинцы не могут продолжать борьбу.

Было объявлено о прекращении огня, и генерал-майор Мур отправился в Стэнли, чтобы принять капитуляцию в 9.30 вечера. Живя в полевых условиях с момента своего прибытия, он заметно отличался от безупречно одетого Менендеса.

Британцы продержались на своих позициях всю ночь, не желая в темноте наступать на город. На следующее утро, 15 июня, туда выдвинулись подразделения морской пехоты и Королевской морской пехоты, чтобы начать разоружение аргентинцев и переброску их в аэропорт.

Последствия
После взятия Стэнли начались дальнейшие операции по капитуляции других аргентинских войск на Западном Фолкленде. Королевские морские пехотинцы с корабля HMS «Endurance» также очистили от противника Южные Сандвичевы острова и Южный Туле.

При освобождении Фолклендов погибли 255 британских военнослужащих и три женщины-гражданки. 649 аргентинцев были убиты.

Репатриация аргентинских военнопленных (ППВ) была долгим процессом. Около 5 000 пленных были высажены на судно SS «Canberra» и 1 000 – на MV «Norland» 17 июня. К 20 июня было репатриировано 10 250 пленных.

Осталось только 593 человека, включая Менендеса. Их держали для сбора разведданных и для того, чтобы побудить Аргентину прекратить военные действия. Последние заключенные были репатриированы к 14 июля.

Возвращение домой
Первыми с Фолклендов вернулись подразделения 2 и 3 Para, которые в июне отправились на MV «Norland» и MS «Europic Ferry». Они доплыли до острова Вознесения, а затем самолетом вернулись в Великобританию. 5-я пехотная бригада продолжала нести гарнизонную службу до своего освобождения.

Шотландские гвардейцы переместились в бухту Аякс и охраняли военнопленных, а затем снова перебрались в Порт-Ховард на Западном Фолкленде, где жили под тентом. Они были последними из армейских подразделений, покинувших Фолкленды, когда 19 июля на судне «Норланд» отплыли на остров Вознесения.

Наследие
До начала войны популярность миссис Тэтчер была на низком уровне. Но победа на Фолклендах помогла обеспечить победу консерваторов на всеобщих выборах 1983 года.

Аргентинская хунта сделала ставку на народную победу, но теперь столкнулась с унижением. Диктатор страны, генерал Леопольдо Гальтиери, был вынужден уйти в отставку через три дня после капитуляции своих войск. Демократия была восстановлена в Аргентине в 1983 году после падения дискредитировавшего себя военного режима. До сих пор Аргентина не отказалась от своих притязаний на Фолкленды.

Жители Фолклендских островов выиграли в борьбе за свой суверенитет, который любое будущее правительство посмеет поставить под сомнение. За этим последовали экономические инвестиции и более масштабное военное присутствие. Спустя почти 40 лет Британия по-прежнему сохраняет свои войска на островах.

Значение Фолклендской войны было огромным, как для уверенности Британии в себе, так и для нашего положения в мире. После Суэцкого фиаско в 1956 году британская внешняя политика была одним долгим отступлением. Победа на Фолклендах изменила ситуацию».
Маргарет Тэтчер, «Годы на Даунинг-стрит» – 1993 г.