Период между Дюнкеркской эвакуацией (май-июнь 1940 года) и началом крупных наступательных операций в Северной Африке (операция «Крестоносец», ноябрь 1941 года) стал для британской армии временем интенсивной перестройки, переоснащения и подготовки к новым вызовам. Вступление Италии в войну 10 июня 1940 года и последовавшее вторжение итальянских войск в Египет в сентябре того же года создали непосредственную угрозу британским позициям на Ближнем Востоке. В этих условиях 3-й Лондонский йоменский полк (Sharpshooters), входивший в состав 22-й бронетанковой бригады, прошел через длительный и многоступенчатый процесс подготовки, прежде чем 15 августа 1941 года отправиться к месту службы.
Настоящая статья, продолжающая серию публикаций на основе коллекции майора Джимми Сейла, ставит целью анализ этого подготовительного этапа. Фотографии Сейла, дополненные записями военных дневников и другими источниками, позволяют реконструировать не только хронологию событий, но и социально-психологическую атмосферу в полку, условия жизни и тренировок, а также процесс освоения новой техники.
1. Стратегический контекст и организационные изменения
10 июня 1940 года Италия объявила войну Великобритании, а 13 сентября итальянские войска вторглись в Египет из Ливии. В этих условиях 2-я бронетанковая дивизия, за исключением 22-й бронетанковой бригады, была направлена на Ближний Восток. 3-й Лондонский йоменский полк вместе с остальными частями бригады был временно передан в состав 1-й бронетанковой дивизии, дислоцированной в метрополии.
Оставшуюся часть 1940 года полк провел в состоянии повышенной готовности к отражению возможного немецкого вторжения, одновременно продолжая интенсивную подготовку. Перемещения по югу Англии (Доркинг, Чиддингфолд, Черфолд в графстве Суррей) были связаны как с необходимостью проведения учений на различной местности, так и с логистическими ограничениями. Размещение личного состава в реквизированных загородных домах (Черфолд-хаус, имение в Чиддингфолде) и организация импровизированных мест отдыха (включая бары с характерными названиями, например, «Довольный пингвин») фиксируются на фотографиях Сейла и дают представление о бытовых условиях, существенно отличавшихся от фронтовых.
2. Переоснащение: танки Cruiser и проблема материальной части
В ноябре 1940 года полк получил первые танки, обозначенные в военном дневнике как Mark IVA. Эта запись требует уточнения, поскольку классификация британских крейсерских танков того периода была запутанной.
-
Cruiser Mark III (A13 Mark I) — базовая модель с 2-фунтовым орудием и пулеметом Vickers, поступившая в производство в 1940 году, но признанная недостаточно бронированной.
-
Cruiser Mark IV (A13 Mark II) — модификация с усиленным бронированием башни за счет дополнительных угловых броневых листов.
-
Cruiser Mark IVA — дальнейшее развитие модели, отличавшееся заменой пулемета Vickers на более современный BESA, а также усилением брони маски орудия и наличием округлой командирской башенки.
Опыт боев во Франции показал уязвимость танков этого семейства перед немецкими противотанковыми средствами. Тем не менее, в силу отсутствия альтернатив, они продолжали оставаться основой бронетанковых частей, направляемых в Северную Африку. Фотографии Сейла, запечатлевшие танки на учениях в Суррее и Уилтшире, являются ценным визуальным свидетельством этапа переоснащения.
В феврале 1941 года, во время пребывания в Уэльсе (полигон Каслмартин в Пембрукшире), полк получил дополнительную партию крейсерских танков. Однако интенсивность боевой подготовки была ограничена острейшим дефицитом боеприпасов: согласно записям, на одного наводчика 2-фунтового орудия выделялось всего восемь боевых выстрелов. Весной 1941 года первая партия новых танков была снята с вооружения полка и отправлена на Ближний Восток для усиления уже сражавшихся там частей, что свидетельствует о приоритетности Североафриканского театра и острой нехватке бронетехники.
3. Тренировочный процесс и первая потеря
Подготовка полка носила комплексный характер и включала:
-
Тактические учения: Отработка взаимодействия в составе эскадронов и бригады на местности (Саут-Даунс, Солсберийская равнина).
-
Огневая подготовка: Проведение учебных стрельб на полигонах, несмотря на лимит боеприпасов.
-
Физическая подготовка: Регулярные занятия спортом для поддержания формы.
-
Техническое обслуживание: Подготовка и ремонт машин, что фиксируется на снимках Сейла («За работой над разведывательной машиной»).
14 ноября 1940 года полк понес первую потерю, еще не вступив в бой с противником. Второй лейтенант Бэзил Стивенс погиб в автокатастрофе во время обучения эскадрона. Фотографии похорон в церкви Святой Марии в Чиддингфолде, сделанные Сейлом, приобретают особое значение в ретроспективе, предвещая те потери, которые полку предстояло понести в Северной Африке. Этот эпизод иллюстрирует, что риски для военнослужащих существуют не только на поле боя, но и на этапе подготовки.
4. Кадровый состав и материальная часть накануне мобилизации
По состоянию на 1 июня 1941 года, согласно военному дневнику, численность 3-го Лондонского йоменского полка составляла 40 офицеров и 589 рядовых (всего 629 человек). Материальная часть включала:
-
16 танков Crusader (вероятно, Mark I)
-
6 танков Covenanter
-
26 легких танков Vickers Mark VI
-
10 разведывательных машин
-
7 бронетранспортеров
-
около 65 небронированных автомобилей
-
17 мотоциклов
Разнообразие техники создавало дополнительные сложности в обслуживании и снабжении запасными частями, что было характерно для британских бронетанковых частей того периода.
31 июля 1941 года 22-я бронетанковая бригада получила приказ о мобилизации для службы за границей. В течение первых двух недель августа были отменены отпуска, проведены последние смотры и парады. 14 августа 1941 года состоялся последний парад полка в Уэстбери (Уилтшир). Военный дневник фиксирует один показательный инцидент: один солдат был «выброшен на берег перед отплытием как сумасшедший» (предположительно, комиссован по психиатрическим показаниям). Это свидетельствует о том, что процесс отбора перед отправкой на фронт включал и выявление лиц, непригодных к службе по состоянию психического здоровья.
5. Анализ и выводы
Период подготовки 3-го Лондонского йоменского полка к отправке за границу (1940–1941) может быть проанализирован по нескольким направлениям:
-
Техническая подготовка: Полк прошел через процесс переоснащения и освоения нескольких типов крейсерских танков, которые, несмотря на свои тактико-технические недостатки, должны были стать основным оружием в пустыне. Дефицит боеприпасов и необходимость отправки части техники в Северную Африку до отправки самого полка создавали дополнительные сложности.
-
Тактическая подготовка: Учения на разнообразной местности (холмы Суррея, равнины Уилтшира, побережье Уэльса) позволили отработать взаимодействие и мобильность, которые были критически важны в условиях пустынной войны.
-
Социальная динамика: Фотографии Сейла документируют не только формальные аспекты подготовки, но и неформальную жизнь полка: досуг, спорт, импровизированные бары. Это свидетельствует о формировании устойчивой корпоративной идентичности, основанной на совместном проживании и общем опыте. Потеря второго лейтенанта Стивенса стала первым опытом столкновения со смертью в рядах полка.
-
Психологическая готовность: Длительный период ожидания и подготовки, завершившийся мобилизацией в августе 1941 года, неизбежно создавал психологическое напряжение. Единичный случай комиссования по психиатрическим показаниям указывает на то, что не все выдерживали это напряжение.
Заключение
Год интенсивной подготовки (1940–1941) превратил 3-й Лондонский йоменский полк из территориального кавалерийского подразделения в современную (по меркам того времени) бронетанковую часть, готовую к действиям на удаленном театре военных действий. Процесс включал переоснащение, тактическую подготовку, поддержание физической формы и социальную интеграцию. Фотоколлекция Джимми Сейла уникальным образом запечатлела этот переходный период, позволяя увидеть за статистикой и приказами лица и быт людей, которым предстояло вскоре вступить в бой с Африканским корпусом Роммеля. Несмотря на все усилия, ничто не могло полностью подготовить их к реалиям пустынной войны, но пройденный этап стал необходимым фундаментом для их дальнейшей службы.
